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Carnaval: Historia, Tradición y Fiesta en el Mundo y en Cusco

Origen y Significado

El Carnaval es una celebración tradicional que antecede a la Cuaresma cristiana, un periodo de ayuno y reflexión que comienza con el Miércoles de Ceniza. La palabra carnaval viene del latín carne vale o carnelevarium, que significa literalmente “adiós a la carne”, porque antes de la Cuaresma se permitía disfrutar de comidas y banquetes abundantes.

Aunque la forma moderna del carnaval se consolidó en la Europa medieval antes del siglo XIII, muchas tradiciones festivas anteriores contribuyeron a su origen, desde celebraciones romanas como las Saturnales y Bacanales, hasta festivales paganos de primavera y fertilidad que celebraban el fin del invierno y el inicio de la nueva estación.

Desde Europa se expandió por el mundo, especialmente a América Latina con la colonización española y portuguesa, adaptándose a cada región con influencias indígenas y africanas.

Primeros Países y Cómo se Celebraba

Las celebraciones del carnaval más antiguas documentadas están en Europa, especialmente en países como Italia (Venecia), España y Francia, donde desde la Edad Media se celebraba con desfiles, disfraces y banquetes.

Con la expansión colonial, Brasil desarrolló uno de los carnavales más grandes del mundo, con desfiles de samba y grandes comparsas como en Río de Janeiro.

Cada país del continente adoptó la tradición con particularidades propias:

España tiene carnavales históricos en Tenerife y Cádiz.
Francia celebra carnavales como el de Niza

Carnaval en Cusco — Antes y Ahora

En Cusco (Perú), el carnaval tiene un carácter único porque mezcla la tradición europea con las costumbres andinas, convirtiéndose en una expresión de identidad cultural.

Origen en Cusco

El Carnaval Cusqueño tiene raíces en las celebraciones prehispánicas de la cosecha y agradecimiento a la tierra, que luego se fusionaron con las prácticas cristianas traídas por los españoles.

En años previos, las comunidades realizaban rituales de agradecimiento a la Pachamama y a los Apus (montañas sagradas) y festejaban la llegada de la temporada de lluvias con música, danza y comidas comunitarias.

Hoy en día, el carnaval en Cusco es una fiesta popular de agua, pintura, música y alegría donde locales y visitantes participan en juegos de calle, desfiles de comparsas y música tradicional.

Fuente: EMUFEC

Día de los Compadres y Día de las Comadres

Una de las tradiciones más peculiares del Carnaval Cusqueño es la celebración del Día de los Compadres y el Día de las Comadres, dos fechas llenas de humor, convivencia y simbolismo social.

Día de los Compadres:
Se celebra el primer jueves antes del carnaval central. Las mujeres homenajean a los hombres con comida tradicional (como puchero) y se elaboran muñecos de trapo satíricos que representan a figuras masculinas del barrio, el trabajo o la comunidad, siempre con humor y respeto.
Día de las Comadres:
Una semana después, los hombres devuelven el gesto a las mujeres, también con muñecos satíricos y celebraciones llenas de camaradería.

Estos muñecos, hechos con materiales reciclados y decorados con caras impresas o dibujos, se colocan en postes, balcones o espacios públicos para divertir y unir a la comunidad.

Gastronomía de Cusco en Carnaval: El Puchero

Una parte esencial del carnaval cusqueño es su gastronomía, destacando el puchero, también llamado «timpu».

Este plato es un estofado abundante que generalmente tiene:

Carne de res, cordero o cerdo
Papas, moraya, garbanzos y arroz
Vegetales andinos y frutas como duraznos o camotes

El puchero simboliza abundancia, unión familiar y celebración, y suele servirse en grandes porciones entre vecinos y familias durante las fiestas.

Además se consume bebidas tradicionales como chicha de jora y frutillada, que acompañan la comida y las celebraciones carnavalescas.

Pasacalle Kacharpari Carnavalesco

Una de las actividades emblemáticas del carnaval es el Pasacalle Kacharpari Carnavalesco, un gran desfile que se realiza generalmente en la Plaza de Armas de Cusco hacia el final de las celebraciones.

Este evento reúne:

Danzas tradicionales
Pandillas y comparsas con trajes coloridos
Participación de entidades públicas y privadas
Mercados, centros comerciales y residentes de diferentes zonas
Festivales carnavalescos previos que califican a los grupos participantes

El pasacalle representa la culminación de semanas de fiesta y muestra la diversidad cultural, la música y la alegría cusqueña.

Fuente: EMUFEC

El carnaval es una fiesta ancestral y universal que ha viajado desde las antiguas celebraciones paganas y religiosas de Europa hasta adaptarse en cada rincón del mundo.

En Cusco, esta festividad se vive con colores, música, agua, humor y tradiciones únicas como el Día de Compadres, Día de Comadres, los muñecos satíricos, el puchero tradicional y el gran pasacalle Kacharpari.

En resumen, el carnaval es un mes lleno de colores, historia viva, comunidad y alegría, donde convergen siglos de tradiciones y expresiones culturales que celebran la vida en todas sus formas.